Ski New Zealand

Nya Zeeland är ett av de fyra huvudskidnationerna på södra halvklotet (tillsammans med Australien, Chile och Argentina) med skidåkning i landet från slutet av maj (Mount Hutt är oftast först att öppna) till slutet av oktober eller till och med början av november (Mt Ruapehu öppnar ofta för vad de kallar "Snowvember" och har öppnat igen vid jul vissa år).

Landet är känt för sina utmanande pister som lockar världens bästa skidåkare varje vinter och har några av de största liftbetjänade vertikaler söder om ekvatorn. Flertalet skidorter driver internationella utbildningscentra där världscuptävlingslag från norra halvklotet kommer för deras "sommarträning", och vinterspelen I Nya Zeeland har blivit en storr International Ski Federation(FIS) erkänd tävling varje sommar och lockar världens bästa.

Det finns cirka 25 skidorter på Nya Zeeland , hälften av dem är kommersiella skidorter, de resterande klubbfält, vanligtvis drivna av lokala entusiaster, vanligen dedikerade volontärer. Centren är spridda över både norra och södra öarna och varierar i storlek från enkla centra med en eller två släpliftar till stora internationella orter som Mt Hutt ant Mt Ruapehu på Nordön med sina båda skidcentra Turoa och Whakapapa . Landet är också hem till den enda inomhus snön centret som för närvarandet är verksamt på södra halvklotet, Snow Planet, nära Auckland.

När du åker skidor på Nya Zeeland kommer du märka att tillsammans med regelbunden lift-served utförsåkning och snowboardåkning så finns det cat skidåkning på Mt Potts och landet har en långt stående rykte för sin heliskiing med operatörer som Mount Cook.

Landets första klubbfält öppnade i slutet av 1920-talet och dess första skidliftar anlände några decennier senare. Det mesta av den kommersiella verksamheten började inte riktigt förrän förrän mellan 1960-1980-talet med Snow Park NZ, som öppnade 2002, som den nyaste aktören.

Nya Zeeland är också känt för sitt spektakulära landskap, som blev känd över hela världen genom Sagan om Ringen och Hobbit filmerna - många av landets skidorter har några av världens bästa bergslandskap synliga från sina backar.

Snöförhållandena är normalt bra från juni till slutet av september, Mt Hutt har en av de största snötillverkningsystemen på södra halvklotet för att hjälpa till att försäkra att dess normala tidiga öppningsdatum halls, så länge som temperaturerna är tillräckligt låga.

Landet kan också erbjuda bra afterski och en av södra halvklotets mest aktiva gayskidåkningscen på Queenstown, "Världens utohushuvudstad" och basen för tre lokala skidkullar.

Detta är också grunden för många andra högoktaniga sporter inklusive bungee jumps och gungor, forsränning och jet boating och även sky diving bland många andra.

Tillsammans med inhemska skidåkare, så lockar Nya Zeelands skidorter ett stort antal australienare till sina backar, i genomsnitt 50.000 per år, som vanligtvis drar nytta av en gynnsam växelkurs för att kompensera kostnaderna för flygresan som tar ca tre timmar, så väl som skid fans från hela världen.

Förutom de vanliga utmaningar som möter extrema skidåkare, så har Nya Zeeland några övriga utmaningar, inklusive kluriga åtkomstvägar (rutten upp till Treble Cone är särskilt ökänd) - och vulkanutbrott, med Mt Ruapehu som erbjuder särskilt imponerande seismisk aktivitet då och då.