Ski Austria

För off-pist puder så har skidorter som Kuhtai, Kaprun, Galtur, St Anton, Lech, Zurs, Obertauern och Ischgl vista sig vara mer konsistent genom säsongerna, antingen pga regelbundet snöfall, gynsamt soligt läge eller för att de inte blir spåriga så snabbt. Det är värt att notera att samtidigt som St Anton är ett off-pist Mecca så har orten alltid extremt många besökare och de backar som har liftar blir spåriga väldigt snabbt. Däremot så har skidorten fördelen att ha regelbundet tungt snöfall.

Österrikarna har en mycket avslappnad politik vad det gäller off-pist skidåkning och snowboarding, men det är däremot viktigt att observera eventuella varningar för att Österrike har sin beskärda del av lavindödsolyckor. Titta på snörapporterna här nedanför för de senaste nyheterna eftersom förhållandena ändrar sig snabbt i Alperna. Generellt så anländer de bästa snöförhållandena i Österrike med vädersystem som kommer in från norr eller nordväst, men du kan förvänta dig snö från vilket vädersträck som helst vilket medför pålitlig snötäcke på de flesta av skidorterna högre höjder.

Österrike är en av världens sex ledande skidnationer och har spelat en viktig roll i utvecklingen av utförsåkning över det senaste århundradet.

Det finns mer än 600 österrikiska skidorter i alla olika storlekar som fyller landets alla hörn, från det berömda bergiga regionerna i Tirol och Stiermark i väster till de böljande kullarna i östra Österrike.

Till skillnad från hos sina alpina grannar, så är modena skidorter väldigt ovanliga i Österrike. Även fast många av landets mest kända skidorter har byggts 95% från grunden pga sin succé och expansion under de senaste 60 åren, så är nästan alla nya byggnader byggda under strikta regler i klassisk stug stil så byarna ser alltid attraktiva ut och det är svårt att se skillnad på vad som är två och vad som är 200 år gammalt.

Österrikiska skidkritiker säger att resultatet av att man inte har byggt skidorterna på fjälltopparna har blivit att de flesta Österrikiska skidorterna ligger lågt- från kanske 600-1000m över havet, och ofta är de högsta liftarna belägna under 2000m, vilket, de argumenterar kan vara dåliga nyheter för snötäcket.

En av den mest kända skidorten som kritiserats för detta, Kitzbühel, har publicerat statistik som visar att dess snötäckning endast har ändrats ytterst lite under de senaste 50 åren. I genomsnitt så anländer snön kanske en dag tidigare och försvinner en dag senare än på 60-talet, men annars är det ganska konstant.

Österrike slår även sina grannar, och även något annat land i världen, vad det gäller glaciäråkning. Under större delen av de sju månaderna under året, maj-november, när skidområdena är öppna, så håller upp till åtta glaciärområden öppet för skidåkning i Österrike, när inte fler än tre har öppet i något annat land norr om ekvatorn. Dessa glaciärområden inkluderar landets högst belägna skidlift vid Pitztal Glaciären 3440m höjd.

Österrike var den mest populära skidåkningsdestinationen för brittiska skidåkare under 1970 och 1980-talet och är fortfarande näst populärast efter Frankrike. Landet saknar de franska alpernas vidsträckta skidområden- den största regionen, den något svaga sammankopplingen mellan de 280km i Skiwelt och ca 160km runt Kitzbühel, men Österrikes fans poängterar gärna att terrängen är mer varierad där med backar genom skogen och vänliga fjällrestauranger i trä där man kan stanna till och äta och dricka, istället för de franska vidsträckta motorvägsliknande betongcaféerna, och priserna för ett liftkort är generellt 10 eller 20% billigare med.

Föregångaren till den typ av utförsåkning som vi har idag, började faktiskt på de små kullarna utanför Wien. Pionjären Mathias Zdarsky utvecklade den från den norska Telemarken som uppfunnits 40 år tidigare till den första 'alpina' stilen 1905 och lärde tusentals människor dess grunder, många i enorma 100+ klasser. Inom några år så hade Arlbergtekniken anlänt i St Anton, denna gången via en Johann 'Hannes' Schneider, som vidareutvecklade utförsåkningen och populariserade skidåkning världen runt på samma gång som Schneider medverkade i filmer och förde uppfinningen vidare till Japan innan han tog den till USA dit han åkte då han blev tillfrågad att stödja nazisterna, vilket han inte gjorde. Istället så hjälpte han att träna USAs armés bergsdivision , veteraner som i sin tur låg bakom efterkrigsutvecklingen av skidområden i de västamerikanska staterna som Colorado.