Ski Argentina

Tillsammans med Chile är Argentina en av de två viktigaste sydamerikanska skiddestinationerna. Precis som Chile har Argentina en blandning av enkla lokala skidanläggningar och skidortskomplex av hög standard - cirka 20 totalt - som från början främst lockade lokala och internationella jet setters, men som nu har breddat deras räckvidd till att dra in hängivna skidåkare från alla samhällsskikt från norra halvklotet som inte tål begränsingarna som glaciär skidåkning för med sig under åtta månader av året.

Till skillnad från i Chile, så märker du när du ska åka skidor i Argentina, att landet inte har några större skidanläggningar i närheten av sina större städer, även om staden Bariloche, som ligger närmast Cerro Catedral, har fått smeknamnet "Ski Town Sydamerika ". Med fler än 40 liftar, mer än hälften av dem stolliftar och gondoler, så har Bariloche fler liftar än någon annan skidort på kontinenten och fler stolliftar än något annat skidområdet på södra halvklotet.

Skidåkning i Argentina eller Chile är det bästa valet för skidåkare som klarar långa flygningar, men som inte kan hantera en brist på färsk pudersnö. Tillsammans med Chile och Nya Zeeland, så erbjuder Argentinas skidorter den bästa puder skidåkning på södra halvklotet, med helikopterskidåkning tillgänglig från de flesta större orterna.

Folk började åka skidor i Argentina vid det första skidcentret med liftar, vilket var Catedral - även om dess första lift, beställd i slutet av 1930-talet från Italien, försenades av 2: a världskriget eftersom det fartyg som transporterade det försvann i Atlanten, så kom det en ersättare mer än 10 år senare.

Andra skidområden, som Chapelco och Las Lenas kom långt senare . Den förra, när den öppnade 1978, var ursprungligen servad av vad som på den tiden var Sydamerikas enda kabinbanan och har jobbat med Vail Associates från Colorado vad det gäller dess utformning.

Las Lenas kom fem år senare i början av 1980-talet och tävlar nu med Catedral om topplaceringen i argentinska skidåkning, och har fördelen att ligga mycket närmare huvudstaden Buenos Aires, bara 120km (75 miles). Det var det första sydamerikanska området för att erbjuda VM skidlopp bara några år efter öppnandet, 1985, och har byggt upp ett rykte för hög kvalitet på och utanför backen.

Andra argentinska skidorter av särskilt intresse inkluderar Cerro Castor som är världens sydligaste "riktiga" skidområde sedan öppningen 1999 med tre quad stolar, liggandes nära Argentinas berömda södra spets av Tierra del Fuego. Det ligger 27 km (17 miles) från den regionala huvudstaden Ushuaia City (Sydamerika och världens sydligaste stad).

Samma år öppnade även den mer enkla Batea Mahuida Snow Park på Mahuida vulkanen. Detta är anmärkningsvärt eftersom det var ett kooperativt initiative av den inhemska Puel Triben i hopp om att maximera sina naturtillgångar och hejda förlusten av sin yngre generation från fjärrbergsområde. Alla 250 + medlemmar av stammen har samma efternamn - Puel.

När man åker skidor eller snowboard i Argentina är det värt att minnas att lokalbefolkningen är mycket vänliga och gästlokalsamhällen. Du kan även glädjas av att du åker på snö när 98% av världens skidorter håller stängt pga "brist på snö", vilket säkerligen ger dig en härligt självbelåten känsla inombords.

Det finns bekvämligheter och faciliteter av världsklass på de större skidorterna och även mycket rimliga priser bortanför de moderna komplexen. Backarna är i allmänhet inte fullpackade och moderna liftanläggningar finns på de större orterna.