Ski Switzerland

Däremot, under vilken slumpmässigt vald vecka eller säsong, så kan de bästa backförhållandena hittas på vilken av de många andra högt belagda schweiziska skidorterna som helst eller på lägre belagda skidstationer mellan träden, i sämre väder.

För off-pist puder så har skidorter som Zinal, Grimentz, Davos, Les Diablerets, Arosa, Andermatt, och Engelberg visat sig vara bland det mest konsistenta over flertalet säsonger, antingen pga sitt regelbundna tunga snöfall, gynnsamma solaspekt eller i visa fall pga deras höga position och för att de är tysta och inte blir spåriga så snabbt. När det gäller att ackumulera snödjup under hela säsongen, Andermatt och Engelberg excellerar och ligger regelbundet på samma nivå som andra skidorter vart som helst i Europa, men varje säsong är olika och det finns inga garantier. Backförhållandena ändras dag för dag så kolla in rapportsammanfattningarna nedan för de senaste nyheterna och naturligtvis väderprognoserna vi producerar för toppen, mitten av fjället och botten/skidortsnivån vid varje större skidstation i Schweiz.

Schweiz är för många människor det land som man genast associerar med skidåkning. Känt för sina spektakulära bergsomgivningar, effektiva infrastruktur, god kvalitet och höga priser, Schweiz är det landet som har världens längsta historia som vintersportsdestination- med den allra första semester som ägde rum för ett och ett halvt sekel sedan, strax innan utförsåkning uppfanns i Norge i form av Telemarken.

Kulm Hotel St Moritz var det första hotellet som byggdes i St Moritz. Kulm öppnade sina dörrar 1856 och blev genast populär för sommar spa och målar semestrar, särskilt bland britter som utgjorde cirka 75% av hotellets gäster.

Ägaren av Kulm Hotel, Johannes Badrutt introducerade vintersemesterresor till St Moritz 1864, då han slog vad med sina sista avresande sommargäster att det lokala vädret var så bra de skulle kunna sola sig på hotellets terrass även mitt under December månad och om detta inte stämde så skulle han täcka kostnaderna för deras semester själv. Han vann vadet och inom två år, var hotellet fullbokad med gäster som stannade där under hela vintersäsongen. Kulm Hotel St Moritz kan därför ta på sig äran för att ha startat trenden för intersportssemeterresor som utvecklatdes till schweiziska skidresor och Kulm själv är numera ett stort femstjärnigt hotell - en av fem på den berömda semesterorten - och är fortfarande i verksamheten än i dag.

Sedan dess har cirka 400 schweiziska skidorter har öppnat i varje kanton inklusive många av världens mest kända destinationer. Europas högsta skidliftar finns här vid Zermatt, 3899m upp, som är en, av endast två orter i världen, som har öppet 365 dagar om året. Liknande St Moritz, så finns det glamourösa skidorter som Verbier, Crans Montana och Gstaad; orter med lång historia och särskilt imponerande bergslandskap som Grindelwald, Wengen och Murren i Jungfrau - en brittisk favoritdestination under mer än ett sekel - eller Davos, där Sherlock Holmes skaparen Sir Arthur Conan Doyle var en ski pionjär.

Arkitektur kan vara mer problematiskt på Schweiziska skidorter. Även om det inte finns några utav de klumpiga cementbebyggelserna som har fördärvat vissa områden i de franska Alperna, så innehåller många av de större schweiziska orter några liknande fula byggnader eftersom de inte har samma byggrestriktioner som Österrike, där en traditionell chalet stil normalt krävs för alla nya byggnader. Det finns dock oförstörda byar i t.ex. Grimentz.

Schweiz erbjuder skidåkning på skidorter i västra delen av landet, där franska talas, i öster, där det pratas tyska och i den sydligaste kantonen Ticino, där man pratar italienska. Det finns skidområden i alla storlekar, inklusive det 350km gränsöverskridande området som delas av Zermatt och Italiens Cervinia och de 400 km av de Fyra Dalarna. Tack vare glaciärerna och den höga altitudeskidåkningen på många skidorter inklusive Engelberg och Laax, så är snötäcket sällan ett problem och solskenet är en styrka, särskilt för St Moritz, som hävdar mer än 300 dagar av solsken varje år.

En annan idé introducerad av schweizarna är bilfria skidorter. Det finns ungefär ett dussin inklusive Saas Fee, Wengen och Zermatt. I vissa fall har de varit så framgångsrika att tillåtna elektriska hotellbuggys trängs på gatorna vilket gör dem nästan lika tungt traffikerade som de skulle vara med motortrafik, men bullret är inte där, och inte heller de förorenande ångorna, vilket gör dessa till mycket speciella och avkopplande platser att semestra på.

Spektakulära fjällrestauranger är ännu ett forte, vare sig det är den roterande restaurangen byggd med pengar som genererats av James Bond filmteamet som filmade på hans majestäts hemliga tjänst på Murren i slutet av 1950, eller liknande byggnader över Leysin och Saas Fee , eller ultra-coola Botta restaurangen i Les Diablerets.

Schweiz är dyrt, men precis hur dyrt beror på styrkan av Francen mot andra valutor. Under 1990-talet så gjorde dess styrka att Schweiz blev den dyraste destinationen i Europa för skidåkare, men under det första decenniet av detta århundrade så sjönk priserna successivt under de av euron, och det franska 3 Dalarna området runt Courchevel blev dyrare än de schweiziska 4 Dalarna-området runt Verbier. Detta ändrades med den globala ekonomiska kollapsen 2008 när investerare som sökte en fristad investerade i Francen och vid hösten 2011 så skred valuta så högt att en version av Zermatt internationella liftkort blev det dyraste liftkort i världen - vilket betydde att den gick om det 'vanligen dyraste' "i västra USA för första gången på årtionden. Den schweiziska centralbanken steg då in för att begränsa styrkan i francen och för att förhindra en kollaps av schweiziska turism.

Många fans av schweizisk skidåkning säger att de högre kostnaderna är värt det ändå för en högre kvalitet upplevelse, så länge de är prisvärda. Swiss Airlines ge en god kvalitet service till skidåkare som ständigt redovisas i marknadsundersökningar och branschutmärkelser och när du landar i Genève eller Zürich så är många skidorter lätt att ta sig till via en ultra effektiv järnväg och bussnät direkt från flygplatserna.

Det är också värt att notera att även om liftkort för vuxna kan vara dyra, så erbjuder Schweiz de bästa priserna för barn i Europa. Mer än 50 orter tar inte betalt för barn alls till de är 8-9 år och därefter erbjuder de minst 50% rabatt fram till vuxen ålder vid 16 eller 18 års ålder och även då det finns oftast en 15-30% rabatt för unga vuxna eller studenter fram till 20-årsåldern. Detta kan jämföras med Frankrike där barn brukar betala från 4 eller 5 års ålder och därefter 60-80% av hela vuxenpriset, som betalas från 11-13 års ålder. Så vissa familjekonstellationer kan finna att även med en högre liftkortspris för vuxna så betalar de mindre över lag.