Ski China

Faktumet att ha världens största nationella befolkning och många av världens högsta berg gör att Kina, där skidåkning var praktiskt taget okänd för mindre än 20 år sedan, har fått världens överlägset snabbast växande skidpopulation. Vidare har Kina fått det snabbast växande antalet skidområden och under 2000-talet blivit landet med den största potentiella tillväxtmarknaden för vintersport - i hela världen.


Skidsporten är populär i hela landet, men 13 provinser och autonoma regioner.

Den största andelen finns i den nordligaste provinsen Heilongjiang, där den tydligt kyliga regionala huvudstaden, Harbin finns. I Kinna kallas staden ofta för 'isstaden' och den är känd för sin årliga isfestival med spektakulära isinristningar. Där arrangerades landets första skidforum 2003, med gäster och talare som strömmade in från nästan alla världens skidnationer. Regionen erbjöd sig också att bli värd för vinter-OS 2014 och där finns Kinas mest kända semesterort YaBuLi var Club Med 2010 öppnade en anläggning.


Det finns också ett dussintal små skidområden runt huvudstaden Peking och många andra skidbackar ligger nära Kinas andra städer. Dessa inkluderar några av världens största inomhus snöcentra där Kina. Kina har för tillfället 6 sådana inomhusanläggningar.

Men skidcentra längre ifrån de stora städerna börjar också utvecklas. Xiling Snow Mountain (Snöbergen) som öppnade 2004 påstår nu att man har tagit titeln "Kinas ledande semesterort" från Yabuli och verkar ha potentialen att växa till en stor internationell semesterort.

Anläggningen har en gondol-, dubbel- och fyra platsers stolar, som för närvarande betjänar tio pister för alla standarder varav en upp till en kilometer lång. Men betydligt längre sträcker det berömda Xiling - snöberget med över 5300 meter, vilket ger gott om utrymme för att skapa en av världens största lift-parker.


Anställda inom turismnäringen är angelägna om att påpeka att två tredjedelar av Kinas 1,3 miljarder invånare bor i bergsområden, och att mer än 700 miljoner människor bor så att de inom tre timmar kan nå något av de nya skidområdena.

För närvarande uppskattas den kinesiska skidmarknaden vara mellan 1 och 10 miljoner människor (vanligtvis anges en siffra på 3 miljoner). Så många som 15 miljoner människor sägs det har 'gjorts rika' av Kinas 300 miljoner stadsbor.

Ingen kan med säkerhet ange antalet operativa skidområden, det är osäkert och svårt t.o.m. för kineserna själva. Rapporterna varierar mellan mycket optimistiska uppskattningar mellan ”50 öppnar varje år" och "500 år 2010”, men det finns också mer konservativa siffror. Minst 60 kinesiska skidområden kan dock identifieras.

Det snabbt ökande antalet kinesiska skidåkare, av vilka de flesta kommer från den alltmer rika kinesiska 'medelklassen' i kombination med det hittills begränsade antalet anläggningar i Kina gör det svårt för nybörjare att gå vidare. Detta har lett till den senaste utvecklingen: allt mer omfattande skidområden, för större utmaningar, uppstår.


Landet är nu också hem för världens två längsta hissar, båda gondoler, även om endast en betjänar ett (litet) skidområde. Hissföretaget Doppelmayr slutförde världens högsta gondol, med åtta passagerarhytter, år 2008. Liften når 4 843 m över havet. Den går till Aba Great Glacier i Sichuan-provinsen, cirka sex timmars körtid från regionala huvudstad Chengdu. Toppstationen är 327m högre än den tidigare rekordhållaren, även i Kina byggde Leitner Jade Dragon-snöberget i Yunnan-provinsen. Den har en toppstationshöjd på 4.516 m och har nyligen fått ytterligare två släpliftar för att skapa ett litet skidområde vid toppen, världens högsta.