Ski Chile

Chile är en av de fyra ledande skidområdena på södra halvklotet och landet har drygt ett dussin skidanläggningar som sträcker sig längs Anderna från norr till söder i landet.

Skidsäsongen varar här vanligtvis från början av juni till slutet av september.

Chiles skidorter har byggt upp ett rykte för bra puder och spektakulära heli-skidåkning och flera utav orterna markandsförs som sommarskiddestinationer speciellt i Nordamerika .

En skillnad från andra södra halvklotet skidnationer är att det finns flera stora skidområden inom en relativt kort bilresa från huvudstaden Santiago, så besökare kan enkelt kombinera skidåkning i Chile med en storstadssemester eller business.

De flesta av Chiles skidområden etablerades efter andra världskriget, men den äldsta, El Colorado, fortfarande den närmsta till Santiago (45km / 28 miles), byggde sin första lift redan 1936. Detta var en av världens första dedikerade skiliftar. Folk hade dock kunnat åka skidor I Chile i mer än fyra decennier innan men använde då istället den nybyggda Argentina-Chile järnvägen som "skidlift" på 1980-talet.

Vid den andra ytterligheten, även sammankopplat med El Colorado via liftar och pistar i Chiles version av de berömda franska "3 Dalarna 'är Valle Nevado, som har en mer hypermoderna design som påminner mycket om den mer eleganta franska specialbyggda ski områdena. Det öppnade 1988 och har utan tvekan varit den mest innovativa chilienska skidområdet under de senaste årtiondena och fortsätter att expandera både i backarna - nya lifter och pister dyker ganska ofta upp - och resortanläggningar.

Det tredje skidområdet i detta "3 Dalarna 'är La Parva som byggdes av européer på 1950-talet innan de kommersialiseras av amerikaner och sedan förvaltade av chilenare sedan slutet av 1980-talet. Detta. som ursprungligen var Chiles högsta skidort, var också hem till landets första quad stolslift.

Den mest berömda av Chiles skidorter, dess ursprungliga skidområde och senare destination skidort, är Portillo i norra delen av landet. Skidorten är särskilt popular bland nordamerikanska gäster och har en slags privat klubb atmosfär från de första åren när skidresor började dyka upp, men med alla moderna bekvämligheter. All catering och aktiviteter är förlagda främst till skidanläggningens huvudhotellkomplex. Idag finns det en anställd för varje gäst, vilket resulterar i hög servicestandard.

Som värd för 1966 års Världs Alpina skidmästerskap så har Portillo lätta och medelsvåra backar samt något av den tuffaste skidåkningen på södra halvklotet, med bl a möjligheten till helikopterskidåkning, som ger utsikt över den västra hemisfären högsta berg - Aconcagua.

I södra delen av landet så erbjuder Termas de Chillan ett femstjärnigt hotell och varma källor på en utav landets sex ledande skidorter. Negativt sett så har området haft problem med seismisk aktivitet, inklusive jordbävningar, under det senaste decenniet, men det positive är att det finns 10.000 hektar av Heliskiing terrängen runt huvudskidorten.

Villarica-Pucon som ligger på sluttningarna av den fortfarande aktiva vulkanen Villarica och är det högsta skidområdet i södra Sydamerika, har liknande problem. Lifttornen är sammanhållna av gummiproppar för att absorbera mindre skalv från vulkanen, och aska som ibland uppstår från fjälltoppen tenderar att glida bort från skidbackarna med hjälp av vindarna.